Genética del Comportamiento
Jefe de Laboratorio: Dra. M. Fernanda Ceriani
Metodología que se utiliza
Para llevar adelante nuestros objetivos utilizamos dos estrategias complementarias: un screen genético al azar para identificar genes que al ser desregulados generen defectos comportamentales específicamente en individuos jóvenes o en envejecidos (los últimos como ejemplos de genes potencialmente involucrados en procesos neurodegenerativos) y un enfoque de genética reversa, en el que se seleccionaron genes conocidos de funciones potencialmente relevantes.
En el laboratorio contamos con la posibilidad de analizar el comportamiento locomotor (ciclos de actividad y reposo) de cientos de moscas adultas en simultáneo, obteniendo registros individuales a lo largo de varios días. Esta poderosa herramienta, en combinación con la posibilidad de generar animales transgénicos, nos permite evaluar que efecto tiene sobre el comportamiento locomotor la desregulación de diversos genes, y así comprender su rol en la maquinaria de la célula. Varios de nuestros objetivos de investigación nos llevan a preguntarnos cual es la estructura anatómica de determinadas áreas del cerebro de la mosca o de neuronas en cultivo. Para poder llevar adelante estos estudios hacemos uso de la microscopia óptica y de fluorescencia, y en particular de la microscopia confocal en conjunto con la muy desarrollada técnica de inmunohistoquímica. Estas metodologías nos permiten comprender las bases morfológicas de las alteraciones que encontramos al evaluar comportamentalmente a los animales. De este modo podemos adentrarnos en la relación “estructura-función”, un aspecto fundamental para entender globalmente el funcionamiento de los organismos.