Genética Bacteriana
Jefe de Laboratorio: Dr. Luis Ielpi
Logros
Algunos polisacáridos extracelulares poseen propiedades físicas y reológicas útiles para la actividad industrial. Tal es es el caso del exopolisacárido xantano, producido por la bacteria Xanthomonas campestris. Hemos caracterizado funcionalmente las cinco glicosiltransferasas que realizan la transferencia enzimática de los azúcares específicos sobre el componente lipídico de la membrana plasmática para formar un bloque unidad repetitiva-lípido conteniendo cinco azúcares. Los resultados obtenidos sobre tres de las cinco enzimas muestran que son proteínas integrales de la membrana celular. Una de ellas está firmemente unida atravesando la membrana repetidamente, y las dos restantes asociadas mediante interacciones hidrofóbicas-hidrofílicas. Hemos profundizado el estudio sobre la glicosltransferasa denominada GumK, con el objeto de elucidar su función molecular. Hemos obtenido cristales de la proteína pura. Tambien obtuvimos cristales de la proteína en complejo con uno de sus sustratos. Por medio de la técnica de difracción de rayos-X logramos conocer la estructura molecular de GumK a una resolución de 1,9 Å. La estructura de la proteína está compuesta por dos dominios globulares conectados por un lazo, que constituye el fondo de una hendidura o fisura que separa ambos dominios. En esa fisura –que tiene 25 Å de ancho máximo y una profundidad de 15 Å y se asemeja a un bolsillo– observamos el sitio de unión del sustrato donante. Actualmente continuamos estudiando esta proteína, analizando la importancia de la asociación con la membrana celular y la actividad enzimática.
