Biología Molecular de Plantas
Jefe de Laboratorio: Dr. Pablo Cerdán
Metodología que se utiliza
Nuestro modelo de estudio es una pequeña planta llamada Arabidopsis thaliana. Es una planta ideal para experimentos de genética por varios motivos: es fácil de cultivar un número muy grande de plantas en pequeñas superficies, su ciclo de vida es corto y es autógama. Arabidopsis es una planta de días largos y florece en la primavera, cuando el fotoperíodo se alarga. Algunos genotipos de Arabidopsis requieren de una exposición prolongada al frío, con lo cual se “aseguran” que pase el invierno antes de florecer en la primavera. ¿Cómo hacen las plantas pare “medir” la luz que les llega y la temperatura a la que están expuestas? ¿Cómo hacen para modificar su programa de desarrollo en función de la información obtenida? Para tratar de comprender el proceso, empleamos aproximaciones genéticas y bioquímicas. En cuanto a las aproximaciones genéticas, buscamos mutantes afectadas en la inducción de la floración, con la idea de encontrar cuales son los genes involucrados en el proceso. Cuando encontramos dichos genes, las aproximaciones bioquímicas nos permiten estudiar cuales son los mecanismos que subyacen a su función. Tratamos de entencer si su funcionamiento es alterado por la luz o por la temperatura y cuales son los componentes que actúan “aguas abajo”. Las aproximaciones bioquímicas también nos permiten identificar cuales otras proteínas actúan en el mismo proceso y, poco a poco, ir armando una especie de mapa donde tratamos de ubicar a cada componente con su rol específico.